Essai : QBX Quadbike

L’essai du jour est un peu spécial. Certes, le QBX Quadbike a 4 roues, des freins à disques, des vitesses, des suspensions indépendantes à l’avant et un essieu rigide à l’arrière. Là où ça cloche par contre, c’est qu’il n’y a que deux pédales pour un engin à « boite manuelle ». Ah oui… et pas de moteur non plus.

En général quand on aime les voitures, on aime aussi les moteurs qui poussent et procurent des sensations : un coup de pied au cul quand les chevaux débarquent au galop, une admission qui chante et un échappement qui pétarade. Une fois n’est pas coutume, il faudra assumer ces responsabilités nous-même. Les deux pédales sont reliées entre-elles et fixées sur un axe rotatif. Oui, le QBX Quadbike est un vélo. Mais un vélo fait pour nous: quatre roues, un volant et des raffinements techniques.

Imaginé et construit à Carcassonne, vous ne trouverez pas de QBX Quadbike à vendre dans votre bikeshop habituel. Ici on passe commande directement à l’artisan, qui construit alors votre vélo. Un peu comme quand on décide de s’acheter une Pagani ou un autre engin du même acabit. Sauf que, même si le QBX Quadbike a aussi droit à des détails soignés, il est bien moins cher qu’une Huyara BC par exemple.

En notre qualité de paresseux journalistes automobiles, essayons de décrire le QBX sur un plan technique. Tout d’abord faisons simple : le siège. Étroit et à l’assise très courte, ça risque de nous changer du moelleux des sièges en cuir auxquels nous sommes plus habitués. Surtout qu’habitacle est un mot bien inconnu dans le domaine. S’il fait 1°C comme ce matin, le pilote sera maintenu bien au frais. Une mouche en descente ? Pan ! Dans les dents ! Le volant, ou guidon — appelez-le comme vous voulez — reprend un poste de pilotage classique d’un VTT. À savoir les shifters (les changements de vitesse en somme) et les leviers de freins. Il s’agit de disques de 140mm de diamètre par roue à l’avant, et d’un disque de 160mm sur l’essieu arrière. Les trois sont pincés par des étriers Hope X2 à deux pistons, soit l’équivalent d’un freinage signé Brembo ou AP Racing sur des engins motorisés.

Pas de courroie ici, mais bien une chaine. Enfin, même deux chaînes puisqu’il y en a une qui relie le pédalier à la cassette, plus communément appelée « les vitesses » par opposition aux « plateaux ». Et une autre qui relie l’axe de la cassette à l’essieu arrière en pignon fixe, pour des raisons de garde au sol et de suspension. Car, c’est ici que le QBX Quadbike impressionne avec ses roues avant indépendantes. Chacune peuvent débattre sur 80mm et sont amorties par un amortisseur Fox Float R au rebond réglable. On retrouve le même derrière le dossier du siège pour amortir l’essieu arrière, sur 130mm cette fois. Un Fox Float R c’est un peu comme du Koni FSD.

Présentations terminées, il est grand temps de s’équiper chaudement, et de régler hauteur et inclinaison du siège et du poste de pilotage. Histoire de se sentir à l’aise pour piloter le QBX Quadbike. Il a neigé ce matin tôt, et le sommet qui nous sert de point de départ est couvert de neige, que le soleil ne va pas tarder à réduire en eau. Dans tous les cas, ça va glisser car on va bien vite quitter le bitume.

Assez bizarrement on se sent rapidement bien au volant, et dans le siège. L’ensemble est confortable, et surtout il permet de pousser sur les pédales. Le QBX a en revanche un rayon de braquage de semi-remorque sur un terrain adhérant, en raison de l’absence totale de différentiel sur l’essieu arrière. Il ne faut pas abuser non plus des similitudes avec une voiture. Par contre, mettez-le en situation dans une épingle en descente au revêtement gras : un coup de pédale et ça pivote tout seule. Un jeu d’enfant, un peu comme une Subaru BRZ.

On s’attendait à être plus secoué au volant de cet engin, mais il n’en est rien. Les suspensions font bien leur boulot. Autre surprise : malgré ses 27kg on n’a pas l’impression de devoir déplacer le camion auquel le rayon de braquage le rapporte. Les plats et même les légères côtes se passent sans trop de soucis. Oubliez par contre les gros dénivelés positifs, surtout avec ce terrain gras couvert de feuilles. Les pneus Maxxis High Roller montés sur des jantes de 24 pouces ne satisfont pas vraiment en traction, mais de nouveau l’absence de différentiel évite les pertes de puissance dans d’éventuels patinages.

Les descentes ? Il va sans dire que le QBX a été construit pour. Alors allons-y, gaz ! Tout de suite, en attaquant la véritable pente on se sent pousser des ailes. Le poids se fait oublier et le QBX survole les obstacles, montés sur ses trois amortisseurs Fox. Il serait même confortable. La ligne droite se termine par un « Pif-Paf-Pif » qui ne demande qu’à se transformer en « Pouf » si le pilote oublie de se balancer pour équilibrer le vélo. Une fois l’épicéa évité de justesse, deux coup de pédale et on se relance dans la descente la plus pentue du trajet. Un rien sinueuse et surtout grasse, il ne faut pas hésiter à mettre le QBX en glisse pour ne pas rencontrer d’autres résineux. Tout en bas c’est gros freinage avant de tomber dans une cuvette et de passer sous un arbre couché. Oubliez ABS et autres anges gardiens, ici il faut doser son freinage soi-même. Fort heureusement les Hope X2 font leur boulot à merveille, entre dosage et puissance.

L’avantage du vélo par rapport à une voiture, quelle qu’elle soit, c’est qu’on fait corps avec la machine et qu’on ressent le moindre glissement d’un crampon, et la vitesse exposant 10. Le plaisir s’en retrouve aussi décuplé. Imaginez un petit chemin tortueux et au sol absolument pas plane, avalé en descente à des vitesses folles. Il faut non seulement bien viser entre les arbres, analyser le terrain pour savoir où poser ses roues et ne pas oublier de se pencher, comme en vélo finalement, pour équilibrer l’engin. Le pied !

Et si …
…. jamais quatre roues et un volant n’avaient offert plus de sensations sans avoir recours à un circuit et des budgets faramineux. En plus c’est sain puisque c’est du sport.

Nos plus vifs remerciements à QBX France et Wildtrails pour nous avoir permis la réalisation de ce petit poisson d’avril.